狮群中的狼 14
第十四章 女子的力量
国王之手的职责是平衡七国于刀尖上。总有一些地域不安定，一些家族野心勃勃，试图毁坏七国的平衡。多年前，泰温当过阿里斯塔格里安的御前首相。他自认做得尚可。当阿里斯的理智被嫉妒和疯狂所侵蚀，他开始极度忌惮泰温。满朝文武基本把泰温视作真领导者，这使疯王十分不悦，报复似的拒绝雷加和瑟曦的婚事；还把詹姆收作御林铁卫，让泰温同时失去了长子和继承人。之后，泰温便从首相的位置卸任，离开了都城。
事实也证明，他虽然没戴过一天王冠，没开口下过一道命令，却是七国真正的统治者。就在他离开没多久，奈德史塔克、劳勃拜拉席恩和其同盟家族纷纷起义，战火四起，民不聊生。泰温冷眼旁观，无视阿里斯让他出兵的命令。当劳勃的胜利板上钉钉，泰温果断洗劫君临，为新王献上宝地。
为了获取劳勃的信任，他做了很多龌龊的事，为他赢得稳当的胜利。卑鄙的事都被他包下，劳勃得以安心当他的英雄，保留一世英名。接着，泰温把女儿塞给劳勃，形成新朝代的联盟保障。
泰温以卑鄙狠辣著称，臭名昭著。但没人能否认他在治国方面很有一套，不止一次为七国带来和平和安定。最有效的工具是智慧、暴力和婚姻。通过瑟曦和劳勃的婚姻，他结合了兰尼斯特和拜拉席恩家族。如今，这两个家族会通过玛格丽和乔弗里的婚姻与高廷的提利尔变成盟友。这不是和平的万能药，但效果显著。
现在，他得考虑艾莉亚史塔克的去处。
身为史塔克家族的次女，她是个有价值的人质，不仅能牵制史塔克，也能用于拉拢他们。七国正步入和平年代，无需急着订婚。况且她只是个孩子。然而，北境那边能安稳几年还难说，艾莉亚史塔克的孩子会是临冬城的继承人之一，泰温不会让这优势白白溜走。
艾莉亚史塔克是不会自愿订婚的。泰温认识她一年多，不会连这个都看不出。至少，他能给她找一个容忍得了的对象。
托曼个好选择。他们年龄相仿，双方尚未订婚。斯坦尼斯死后，托曼就是风息堡的继承人。这个归宿对贵族次女来说不差，尤其是刚被姑息的叛徒家族之女。
艾莉亚史塔克可不会在意她的夫君是何等人，也不会谋虑利益纠纷。但她与托曼关系不错。“相谈甚欢”，侍卫们如是汇报。
瑟曦肯定会气疯的。她一发作，也许会嚷嚷着杀掉艾莉亚。到时候场面将难以控制，大家都得头大。
泰温可数次力挽狂澜，把七国从水深火热中救出。有些时候，家务事才最棘手。
他暂时不会告诉瑟曦，先告诉艾莉亚吧，让她有个心理准备。
第二天，他把艾莉亚叫来，说了这个消息。“我...你要我嫁给托曼？”她大吃一惊。泰温认为，她肯定下意识不去思考这个问题。
“我还不确定。”泰温说。“不过它会是史塔克和拜拉席恩家族的桥梁，对你也不算是桩坏婚事。”
“我不要好婚事，”艾莉亚说。“我压根不想结婚。”
“你想一辈子单身？”泰温挑眉问。
“是的。”她说。“有什么奇怪的？”
“做做梦无伤大雅，但你应该很清楚，像你这种出身的女子，婚事上不能随心所欲。”泰温说。“你是我的养女，我得为你的终身大事做打算。”
艾莉亚悒悒不乐，这郁闷的表情像个耍脾气的小女孩。实际上，她确实是个未成年的小女孩，对未来抱有天真的幻想。
“我是您的人质，您用我来联姻再正常不过。”艾莉亚淡漠地说。
泰温嘴角上扬，似乎被艾莉亚赌气的表现逗乐了。“这跟你是否是人质没有任何关系，问题在于出身。就算今日坐在这的是你父亲，也免不了把你塞给其他家族做媳妇，巩固权利。也许会选个北境世家吧。父亲就是这样替女儿打算的——为她们找个好人家出嫁。”
艾莉亚瞪着他。“我父亲知道我不想嫁人。”
“你全家人无疑都知道。但你母亲和哥哥还是把你像贡品一样献给弗雷家，不是吗？”
艾莉亚不明就里地望着他。“什么？”
“当时，你哥哥在双子塔需要过桥。你母亲前去与弗雷家谈判，通行证的代价是你得嫁给瓦德弗雷的其中一个儿子。你母亲和哥哥同意了。”
她脸色发白，大受打击。“为...一张通行证？”
“那是张重要的通行证。” 泰温说。“世界就是这么运作的，艾莉亚小姐。话说回来，我也考虑过弗雷家。但那婚约不是我订的，是你哥的决定。如今瓦德弗雷对我毫无用处。反之，把史塔克和王族绑在一起对七国的和平大有助益。”
“可我一点话语权都没有。” 艾莉亚喃喃自语。“在你这没有，在家人面前也一样。”
“确实如此。”
“这一点也不公平。”
“世界是不公平的。”
“这是不想改变规则、打破陋习的人们爱用的说辞。” 艾莉亚扬头瞪他，一如即往牙尖嘴利。
“你可以抗议，可以争论不休，可这不会对我的决定产生影响。除非你能说出不得不取消婚约的合理理由，事情就这么定了。私人情感无关紧要，我向来这样要求自己的孩子。”
“我不是你女儿，只是个养女。” 艾莉亚不屈地顶嘴。
“那你就更不该指望我对你开恩。” 泰温平静地说。“对话到此为止。”
艾莉亚开始习惯性抬起下巴，她堪堪反应过来，止住动作。她在学聪明。顶嘴归顶嘴，抗议归抗议，她不是鲁莽无脑的孩子。这些日子，伪装能力又见长了。艾莉亚默默与养父对视了好一会才转身离开。
泰温暗自松了口气。艾莉亚算好办的，他女儿......
瑟曦真令人头疼。
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第二天早晨，艾莉亚坐在花园里愤愤地撕花瓣。她不知道自己在做什么。花朵没碍着她，生而为女才是痛苦根源。
在孩提时代，就不断有人告诉她男女有别，她得当个淑女。她不断向七神祈祷，希望变成男生，圆骑士梦。七神没有实现她的愿望。至此，艾莉亚便决定当一个女战士。
但淑女的要求总在头顶盘旋，阴魂不散。父亲曾告诉艾莉亚，未来的某天会嫁给某亲王，生出英勇的儿子，培养他们成才。母亲则不断提醒她，要时刻注意仪容，保持淑女形象。姐姐站在身边，与艾莉亚形成鲜明对比。她的容貌、气质、礼节是艾莉亚难以企及的。它们隐约提醒着她，自己是个失败者。
当尤伦剪掉她的头发，艾莉亚感受自由的甘甜。现在看来都是假象。但那感觉真的好极了，令她沉醉。她不介意伪装成男孩。这样再没人会叫她当淑女。当时，多数人没看出她的身份。傻是一回事，而艾莉亚穿着男装，蓄着短发。着实雌雄莫测。
“快给我住手，这是个女孩。”
泰温兰尼斯特一眼看穿了她的伪装。很快，他连艾莉亚的身份也戳穿了。成为囚徒后，她又得重操旧业，当个淑女，像傀儡一样被嫁出去。过去一年里，她头发及肩，很快便会及腰。雪伊对这长度很满意，但艾莉亚希望把它剪短。此时此刻，她对女子的身份十分厌烦。就算不是囚徒，女子身就意味着没有自由。
“打扰了，艾莉亚小姐。”
艾莉亚抬头，惊讶地看着眼前的玛格丽提利尔。在宫廷里见过她几次，这是她第一次找上门来，使艾莉亚始料不及。毕竟，玛格丽是乔弗里的未婚妻，七国未来的王后，而艾莉亚是个寄人篱下的囚徒。
“玛格丽小姐。”艾莉亚起身，草草行了个礼。“我能为您做什么？”
“没什么特别的，只是想和您聊聊。您有段时间没到朝廷上，我至今未和您打招呼呢。”玛格丽灿烂地笑了。“在君临住得好么？”
“不怎么样。”艾莉亚说。“父亲死在君临，而我也成了它的囚徒。”
话一出口，艾莉亚在心里骂了自己一顿。说话怎么不经大脑呢？玛格丽不是她的抱怨对象，她是乔弗里的人，也许一转眼就会跑到乔弗里跟前告她叛国。
但玛格丽没有表现出任何不悦。“这对您来说一定很艰难。听说我的未婚夫没能好好招待您，为此我致以歉意。”
“你为何要这么做？”艾莉亚狐疑地问。
“因为这是恰当的做法。”玛格丽说。“能请您陪我走走么？”
虽然是礼貌的邀请，艾莉亚还没有无脑到忤逆未来王后的意思。她跟在玛格丽身边，尽最大的努力得体自如。
“听到传言，我们很快要当妯娌了。”玛格丽小声说。
“这事已经人尽皆知了？”艾莉亚问。
“目前还只是传言。但首都的人都有自己的耳目，”玛格丽说。“纸包不住火。”
“那我绝对活不过今晚，瑟曦会把我杀了。”艾莉亚轻叹一声。“我根本没有选择的余地。”
“您在担心什么，艾莉亚小姐？”艾莉亚不知道自己该不该相信玛格丽的善意，这个人城府太深了。“您不喜欢托曼王子吗？”
“我不想结婚。”艾莉亚说。“问题不在托曼。”
玛格丽露出同情的笑容。“婚姻真的是女人的重担，不是么？我们渴望权利，它却如此遥不可及。” 她把手搭在艾莉亚手臂上。“我们通过婚姻和子嗣掌权。这就是女人的游戏。”
“而我别无选择，只能参与其中......是吗？”艾莉亚有些哀怨地说。
“这不是什么羞耻的事。”玛格丽说。“婚后的女性也可以很坚强。你母亲是个强大的人吧？”
“那当然。”艾莉亚脱口而出。
“我祖母是我此生见过最强大的人，没有之一。”玛格丽说。“您母亲和我祖母，他们都结婚生子。您会因此看低她们吗？”
“不会。”艾莉亚淡淡地说。
玛丽格笑了，拉着艾莉亚继续向前走，身姿婀娜。
“您喜欢看史书么，我的小姐？”
“看得不少。”
“那您对塔格里安征途不会陌生吧。”玛格丽问。“伊耿和他的姐妹。”
“那是自然。维桑妮亚一直是我的偶像。”
“她是个伟大的战士。”玛格丽附和道。“你怎么看蕾妮斯？”
“我看过她的故事。”艾莉亚说。“她沉鱼落雁，热爱音乐，不常打仗。”
艾莉亚阅读塔格里安征途时，蕾妮斯总给她一种珊莎的感觉。受子民爱戴的美人。哈，艾莉亚不敢奢望的高度。
“是的，她不常舞剑。”玛格丽说。“但龙背上待的时间超过哥哥姐姐的总和。她美貌优雅不假，但作为淑女的她并不软弱。蕾妮丝设立了‘六击法’，数世纪来保护女性权益，俘获了百姓的心。她的血脉也一直延续，是塔格里安王朝的基石。在战争中牺牲后，哥哥姐姐为她报仇雪恨，一把火烧了多恩。没有人能说她不如伊耿和维桑妮亚强大。”
艾莉亚亦步亦趋走着，盯着鞋子头也不抬。“您说得对。”
玛格丽转身，面向艾莉亚。“女人可以通过很多方式强大起来，艾莉亚小姐。人生在世，要善用一切资源和工具。婚姻就是个极其好用的工具，另一个是子嗣。我向您保证，成为托曼的妻子不会让您变得软弱。”
艾莉亚勉强地展露微笑，身心俱惫。“也许是存在其他方式，但那些不是我擅长的。”
“慢慢来，你会掌握的。你还这么年轻，人生刚开始。”玛格丽说。“我也不是一开始就这样的。你知道么，以前有个表亲爱叫我猪脸。”
“小时候，人家总把我误认为男孩。”艾莉亚说。“时至今日，要是我把头发剪了，他们估计还得认错。”
”是吧？这就是我们的共同点。” 她们并肩走着，玛格丽浅笑嫣然。虽说这不过是花园里的二人对话，她却像身在宫廷晚宴似的大方得体，一颦一笑恰到好处。“我真羡慕您有一头浓密的头发，艾莉亚小姐。您得绑个麻花辫子，一定很好看。”若玛格丽的善意不是出自真心，她也太会演戏了。连珊莎也无法与之媲美。
身为乔弗里的未婚妻还能神态自若，笑脸迎人，玛格丽一定是个强大的人。日后，要稳坐七国王后——乔弗里妻子的宝座，更加需要强大精神力。对此，艾莉亚钦佩玛丽，但对她的话无法完全苟同。艾莉亚不想要权利，不想步步为营。城堡和王朝对她并无太大的吸引力。由始至终，她热切想要的，唯有自由。
对女子来说，自由似乎比权利更触不可及。
PS: 个人认为泰温不止因为好处才搞出这个婚约，他是真心喜欢二丫哒
PPS: 坦格利安看着太别扭，就私设了(塔格里安)，别介意...
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